적응

아타카마 전체에 400년간 비가 한 방울도 오지 않았다는 말은 과장입니다. 다만 극건조 핵심부는 태평양의 찬 해류, 아열대 고기압의 하강기류, 해안산맥과 안데스의 이중 비그늘이 겹쳐 수년·수십 년 단위로 측정 가능한 비가 거의 없는 환경이 유지됩니다.

타조는 육상 척추동물 가운데 매우 큰 눈을 지녔고, 한쪽 안구의 크기나 질량이 작은 뇌와 비슷하거나 더 크다고 소개됩니다. 넓은 초원에서 먼 포식자를 빨리 찾는 시각 적응이지만, 큰 눈이 곧 높은 지능이나 모든 동물 중 최고의 시력을 뜻하지는 않습니다.

포유류 적혈구는 골수에서 성숙하며 핵과 소기관을 버려 헤모글로빈 공간과 모세혈관 통과 변형성을 확보한다. 대신 단백질을 새로 만들거나 손상을 수리하지 못해 약 120일 뒤 제거되는 구조적 이득과 비용을 함께 설명한다.

북극곰은 북극 해빙, 펭귄은 거의 전적으로 남반구 바다에 자연 분포한다. 같은 추위를 견디는 능력보다 조상의 진화 지역, 열대 해역과 대양 장벽, 먹이·번식지의 연결성을 함께 살펴야 두 집단의 분리를 설명할 수 있다.